Сама постановка вопроса - "чем империя лучше республики?" - неверна, потому что эти понятия несравнимы в принципе. Не всякая страна способна стать империей. Швейцария - государство вполне искусственно созданное и также исусственно сохраняемое. В течение многих столетий это государство можно было бы безо всякого труда уничтожить или присоединить к крупным соседним державам. Но оно существует именно как некий буфер или, если угодно, как всемiрный банк, который выгодно иметь всем на свете. О какой империи применительно к Швейцарии можно было бы говорить? Быть республикой и непременно нейтральной - это её удел, но удел созданный, повторимся, искусственно. Если сюда добавить ещё понятие о пассионарности тех или иных народов, то придётся признать, что кроме самых радикальных протестантов во времена Реформации Щвейцария едва ли дала мiру сколь-нибудь значительные фигуры политического или культурного поля. Совсем иное дело - англичане, немцы, испанцы или русские. Эти народы хотя бы в самые яркие периоды своей истории обязательно должны были (и может быть, ещё будут?..) пройти имперским путём своего развития.
Коротко говоря: Quod licet Jovi non licet bovi.