Вспоминая историю Академии наук, следует удержаться от частой сегодня идеализации «дореволюционного периода». В 1911 году замечательный русский естествоиспытатель, академик Владимир Иванович Вернадский, анализируя работу Академии наук, писал: «…Русская Академия наук… страдает, и деятельность ее чрезвычайно тормозится только недостатком средств, нищенскими – по сути дела – ассигновками, какие уделяются ей русским государственным бюджетом. В этом отношении… японская, прусская или венгерская академии имеют в своем распоряжении больше средств для исполнения как раз тех функций, куда переносится теперь центр тяжести академической деятельности… Академия наук находится в положении, недостойном великой страны и великого народа; у нее нет средств и места для развития научной работы».
В частности, бюджет Академии 1912 года составлял чуть более миллиона рублей, из которых только 47 тыс рублей отпускалось на финансирование научных предприятий, а остальные шли на оплату ученого персонала (как это сильно напоминает сегодняшние бюджеты российских научных учреждений!). Известно, что в 1910 году правительство отказало в выделении 1000 рублей на научную экспедицию для исследования радиоактивных минералов в Средней Азии. В 1917 году такой же отказ последовал на запрос 500 рублей на освоение месторождений вольфрама, необходимого для производства снарядов – как писали очевидцы, «тогда академик А.Н.Крылов достал эти деньги из своего кармана». (http://old.kspu.kaluga.ru/files/SciDay.doc)