Мне кажется, что подвиг умерщвления своей плоти, превозмогание боли, немощи и пр. все же присутствовали в жизни святых. Если б были одни радостные ощущения - не было бы и подвига.
Тем не менее прп. Серафим Саровский - всенародно почитаемый святой, просиявший еще при жизни, а о.Петру до этого сияния далековато. Православие католикам и протестантам и вообще либералам всегда казалось угрюмым. Аскетизм атеистам всегда был непонятен и дик.