Поправка: Украина - действительно Окраина, но не русская, а польская. Топоним появился еще в те времена, до Хмельницкого. А вот украинцы как этноним - вообще происходит из австрийской Галичины - это где-то на век позже.

Но это о терминах. А если по науке, то этнография знает русский суперэтнос, который делится на три этноса: великороссы, малороссы и белорусы. И если малороссы пожелали сменить свое почетное имя на "украинцев" - это их дело. Частью русского суперэтноса они от этого быть не перестали - как бы "свидомым" этого не хотелось.

Что же касается того, кто сегодня живет на территории современного государства, именуемого Украиной - то в этническом плане там живут как малороссы, так и великороссы (а также крымские татары и много кого еще).