Автор, как мне кажется, не совсем прав: крестьяне, по воспоминаниям моего деда, продолжали работать, но теперь только "на себя", не стремясь произвести излишков. Но государство, чтобы обеспечить промышленность и города продовольствием, все-таки продолжало ( именно здесь я не согласен с автором) отбирать хлеб в объеме прежних "излишков". Кроме того, крестьян для тех же целей насильственно закрепостили и не давали возможности перемещаться в поисках пищи во время голода. Дед говорил, что изобилующие рыбой реки не дали бы умереть с голоду, но власти не пускали голодающих крестьян к Волге, в частности. Отсюда такие потери.